Cientistas plantam tomates e batatas como se estivessem na Lua

Ideia é ver como os vegetais se comportam em condições extremas




A falta de água e de atmosfera na Lua, as temperaturas extremas e a exposição a raios cósmicos são os maiores desafios para os futuros habitantes que quiserem viver no satélite natural da Terra. Por causa disso, cientistas construíram uma estufa lunar – em condições iguais às do local – para cultivar frutas como tomates, sementes como o amendoim e legumes como o pimentão.

Criada por Phil Sadler, Gene Giacomelli e outros pesquisadores da Universidade do Arizona, a estufa de pouco mais de 5 m de comprimento seria enterrada sob a superfície da Lua para não ser alvo de raios cósmicos e ventos solares.

No local, as plantas conseguem crescer sem a necessidade de terra, graças à tecnologia hidropônica (técnica de cultivar plantas sem solo), a soluções de nutrientes minerais e a longos envelopes que mantêm as sementes no lugar quando elas começam a crescer.

O sistema foi projetado para que as plantas obtenham dióxido de carbono (CO₂) a partir da respiração dos astronautas. Além disso, a água para regar as plantas pode ser extraída do xixi humano. Mas os astronautas não precisarão descer ao subterrâneo para urinar: o material pode chegar à estufa por tanques pressurizados. Cabos de fibra ótica levariam os raios do sol para as plantas.

Todo o sistema cabe em um disco de 1,20 m de largura, que pode ser enviado à Lua e montado em apenas dez minutos.

Em comunicado, Giacomelli, disse que o sistema pode ser monitorado a partir da Terra por meio de sensores e câmeras.

- É uma espécie de mecanismo robótico que fornece comida, oxigênio e água fresca para beber.

Os pesquisadores também querem usar uma tecnologia parecida com essa em jardins urbanos em áreas populosas, onde não existe muita terra fértil.